Pela primeira vez, a NASA conseguiu registrar uma imagem da Terra e de Phobos, uma das luas de Marte, juntas no céu. O feito foi possível graças ao rover Curiosity, que explora a superfície marciana desde 2012.
Em 2019, o equipamento já havia capturado em vídeo Phobos e Deimos, a outra lua marciana, transitando em frente ao Sol. Ele também já fotografou a Terra no céu de Marte, onde o nosso planeta aparece como um ponto brilhante, semelhante a como vemos Vênus.
No entanto, a combinação de Phobos e Terra em uma única imagem ainda não havia sido registrada.
De acordo com um comunicado da NASA, a impressionante captura foi feita pela MastCam do rover, um instrumento usado tanto para imagens coloridas e vídeos do terreno quanto para observar o céu. Para obter a imagem, foram realizadas cinco exposições curtas e 12 longas, em 5 de setembro, no 4.295º dia marciano da missão Curiosity.
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Curiosity registrou a lua Phobos passando na frente do Sol em 2019. Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Curiosity registrou a lua Deimos passando na frente do Sol em 2019. Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Lua Phobos orbita Marte extremamente de perto
Phobos é notoriamente diferente da Lua da Terra. Com apenas 22,2 km de diâmetro, é uma lua minúscula e está extremamente próxima de Marte. De fato, essa é a lua em órbita mais próxima do Sistema Solar, completando uma volta em torno de Marte a cada sete horas, a uma distância de apenas 9.000 km.
Além de sua forma irregular semelhante a uma batata, outra característica relevante em Phobos é uma cratera gigante e uma cadeia de desníveis estranhos em sua superfície. Acredita-se que essa lua, ou partes dela, possa um dia colidir com Marte.
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